紫背菜主要以嫩梢和幼叶作蔬菜食用, 营养丰富,每100克干物质含钙1.44~3.0克、磷0.17~0.39克、钾2.83~4.63克、镁0.92~1.06克、铜13.4~ 25.2ppm 、锌26.0~ 75.2ppm 、锰4.77~148.7ppm 、钼39.8 ~ 90.7ppm 、铁129.1 ~209.7ppm,维生素C和粗蛋白含量也不低。为菊科千里光族菊三七属植物。原为华南地方野菜,紫背菜已经作为新品种蔬菜在全国推广。叶较大,通常狭长,边缘有不规则的波状齿或尖齿,上面绿色,下面紫红色。